( 38 ) 민주지산 1,242m 충북 영동 용화면, 경북 김천, 전북 무주

 

( 38 ) 민주지산 1,242m 충북 영동 용화면, 경북 김천, 전북 무주

 

민주지산(岷周之山 1,241.7m)은 충청북도 영동군 용화면.상촌면, 전라북도 무주군 설천면, 경상북도 김천시 부항면 경계에 있는 소백산맥의 일부로 추풍령에서 남서쪽으로 15㎞ 정도 떨어진 지점에 있다. 북쪽으로는 국내 최대 원시림 계곡인 물한계곡과 각호산(1,176m)이 이어지며, 남동쪽으로는 석기봉(1,200m)과 삼도봉(1,176m), 경상북도 쪽으로는 직지사가 이어진다.

산세가 부드러우며, 감천(甘川)의 지류인 송천(松川)의 발원지가 된다. 산의 이름은 정상에 오르면 각호산, 석기봉, 삼도봉을 비롯해 주변의 연봉들을 두루 굽어볼 수 있다 하여 민주지산 [岷周之山]이라 붙여진 것으로 보인다. 봄이면 산을 붉게 물들이는 진달래가 각호산·석기봉·삼도봉의 능선을 따라 8㎞에 걸쳐 핀다.

산행을 하려면 영동군 상촌면 물한리, 용화면 조동리, 무주군 설천면 대불리, 김천시 부항면 해인리 등 4곳에서 올라갈 수 있지만 영동군 쪽의 산세가 완만하기 때문에 주로 물한리에서 오른다. 버스 종점에서 숲이 우거진 산판도로를 따라 옥소를 거치면 삼도봉과 갈라지는 삼거리가 나오고 삼거리에서 의용골폭포 쪽으로 가서 음주암골 골짜기를 따라 석기봉과 삼도봉 사이의 능선안부에 오른다.

안부를 지나 전라북도, 충청북도, 경상북도의 3도를 가르는 삼도봉에 올랐다가 울창한 수목으로 짜임새 있고 50m 높이 암벽에 마애불상이 조각된 석기봉을 지나 정상에 오른다. 정상에 오르면 초지에 정상을 알리는 표적이 있고 황학산에서 덕유산으로 뻗어나간 소백산맥의 준봉들이 조망된다. 하산하려면 속새골, 황룡사를 지나 물한리로 내려온다.

전라도 쪽에서 오르려면 설천면 대불리의 내북동에서 석기봉, 삼도봉을 거쳐 정상에 올랐다가 대불리로 하산하는 것이 좋고, 경상도 쪽에서 오르려면 부항면에 있는 등산로를 통해 해인동 산불 감시초소를 통해 정상으로 가는 것이 좋다. 주변에 박연(朴堧)의 신주(神主)를 모신 난계사(충북기념물 8)와 양산8경의 하나인 영국사가 있다.

찾아가려면 영동역이나 황간에서 물한계곡행 버스를 타거나, 무주군에서 설천면 대불리행 버스를 타고 내북동 입구 삼거리에서 하차하거나, 영동 시외버스 정류장에서 무주군 설천면행 직행버스를 탄다. 승용차로 가려면 경부고속도로를 타고 황간인터체인지로 나가 매곡면, 상촌면을 거쳐 물한계곡 주차장으로 가거나, 경부고속도로를 타고 영동인터체인지로 나가 영동읍을 거쳐 무주군으로 들어가 설천면을 지나 대불리로 갈 수 있다.

물한계곡 주차장을 지나면 다리가 나온다. 다리를 지나 조금 들어가면 황룡사로 들어가는 길과 공터, 공터옆에 조그마한 집이 보인다. 산행길은 집뒤로 난 큰 길이다. 길을 따라 올라가면 주위의 산은 계곡쪽으로 바싹 다가서지만 조금 들어가면 계곡안은 훤히 넓어지기 시작한다. 조림이 안된 일반 숲은 활엽수와 소나무가 혼재하고 있지만 조림으로 형성된 숲은 낙엽송이나 잣나무 숲이다.

입구에서 20분쯤 올라가면 낙엽송숲이 나타난다. 시원시원하게 자란 낙엽송숲이 조림된 지역은 개울가 평탄한 공지에 황갈색 솔가리를 폭신하게 깔고 있어서 아늑한 느낌을 준다. 그러나 잣나무숲은 봄기운을 잔뜩 피울 정도로 솔잎은 청청하게 푸르고 수피는 싱그러움을 풍기는 회갈색이다. 평지엔 이미 눈을 보기가 어려워졌지만 개울물 소리는 요란하다. 높은 곳에 쌓인 눈이 본격적으로 녹고 있기 때문일 것이다.

큰바위 너럭바위 사이로 흘러오던 물줄기가 소에 포말을 내며 쏟아져 내릴 때 물빛의 푸르름은 한껏 발산되는데 그 싱그러움은 봄날의 포근한 기온에 몸이 더워진 어제 같은 날엔 말로 표현하기 어려울 정도로 시원한 느낌을 준다. 그 시원함 속에는 목마름을 축이는 기능도 들어있다. 맑은 생수를 마실 때 목을 타고 내릴 때 주는 해갈의 느낌이 축약되어 있다고 할까.

오늘은 민주지산을 먼저 오르지않고(지난번 산행때는 민주지산→각호산→물한리 산행)삼도봉으로 가서 민주지산으로 내려오기로 한다. 삼도봉은 물한리에서 가장 긴 골짜기이다. 곳곳에 하얀 폭류와 작은 폭포 위로 곤두박질치는 투명한 푸른 개울물을 보면서 그리고 개울 물소리를 들으면서 평탄한 산길을 올라가면 봄볕이 가득한 숲속의 안온한 기운이 피부로 스며드는 듯하다.

각호산(1,176 m)은 충북의 최남단인 영동군 상촌면과 용화면의 경계지점에 위치한 산으로 산간오지에 있어 찾는 사람이 드물고 정상은 두 개의 암봉으로 이루어져 있다. 각호산은 선사시대에 방아쌀개처럼 보인다고 해서 쌀기봉이라고도 부르며 남쪽 용화면에서 보면 사람이 애기업고 있는 모습으로도 보인다.

산행 들머리인 물한계곡은 해발 1천m이상의 소백산맥 준령이 남서로 뻗어 병풍에 둘러싸인 깊은 계곡과 울창한 수목으로 이루어져 태고의 신비를 그대로 보존하고 있으며 물이 차다는 한천마을의 상류에 위치해 있다. 계곡내에는 황룡사,장군 바위,백일산바위,구시용소등 많은 전설을 간직한 명소가 각호산을 에워싸고 있어 여름철이면 피서인파가 끊이지 않는다.

각호산 정상은 두 개의 암봉으로 이루어졌는데 서쪽 암봉이 각호산 정상으로, 동쪽 암봉에서 내려와 바로 암벽을 타고 오르는 길과 돌아서 뒤쪽으로 오르는 두가지 길이 있다. 돌아서 오르는 길에는 매듭을 지은 로프를 나무에 묶어 놓았기 때문에 손쉽게 정상에 오를 수 있다. 정상에서의 조망은 남쪽 약3km지점에 민주지산이 보이고 그 너머로 충북과 전북의 도계를 이루면서 석기봉,삼도봉으로 이어나간 산맥이 마치 성벽같이 이어져 종주코스로 산행을 이은다.

◐ 물한리 주차장→소나무숲→합수점→갈림길→배거리봉→정상→능선갈림길(십자로)→버스주차장 (약 2시간 40분)
◐ 둔전리→도마령→산불감시초소→각호산→둔전리 (약 3시간 50분)
◐ 불당골 상촌회관→각호산 정상→민주지산→석기봉→중고개 마을→대불리 주차장 (약 6시간 10분)
◐ 불당골 상촌회관→고자리재→각호산 정상→십자로 고개→묘지→민주지산→흘기골→조동리 회관 (약 4시간 20분)

석기봉(石奇峰 1,200m) 영동군 상촌면 물한리 삼도봉에서 북서쪽으로 약 40분 거리에 우뚝 솟아 있다. 쌀겨처럼 생겼다 하여 쌀개봉이라 부른데서 석기봉이란 이름이 유래되어 있는 기묘한 모습의 이 바위산은 주위 전망도 일품이다. 황악산이 북동으로 바로 보이고 동남으로는 가야산이 손에 잡힐 듯 가까이 보인다.

서남으로는 마이산의 뾰족한 두 귀가 선명하다. 수목이 울창하고 정상 남쪽의 50여m 아래 암벽에는 마애불상이 크게 조각돼 있으며 그 밑에는 물이 마를 때마다 삼도 인근 마을을 번갈아가며 상이 생긴다는 전설을 가진 약수터가 있어 목마른 등산객에게 휴식처가 되고 있다. 삼도봉에서 북서쪽으로 약 40분 거리에 우뚝 솟아 있는 석기봉은 민주지산의 주릉 중에서 가장 빼어난 산이다.

삼도봉(三道峰 1,172m)은 충북, 전북, 경북의 3도가 만나는 지점에 당당하게 솟았다고 해서 붙여진 이름이다. 충청, 전라, 경상도를 아우르는 분수령. 북에서 내려온 산줄기를 받아 한줄기는 대덕산으로 가르고 다른 한줄기는 덕유산으로 갈라 지리산과 맥을 이어준다.

삼도봉은 이웃한 석기봉, 민주지산과 함께 오래전부터 이름난 등산코스로 전국에 널리 알려져 있으며 특히 가을 단풍이 절경이며, 산을 오르며 바닥에 밟히는 오래된 낙엽과 썩은 나무 둥치는 이 산이 아직은 때 묻지 않은 아름다운 산임을 말해주고 있다.

곳곳에 굴참나무를 비롯한 고산식물의 나무가지가 자라지 못하고 천태만상으로 구부러져 있어 신기함을 자아내고 있는다. 희귀한 고산 식물이 많이 자생하고 있어, 생태학자들의 연구의 현장이기도 하다. 삼도봉에서 민주지산까지는 능선으로 4km가 넘는 먼 거리지만, 능선길은 별 어려운 구간이 없기 때문에 될 수 있으면 모두 올랐다가 내려가는 것이 좋을 것 같다. 조금 일찍 산행을 시작한다면 삼도봉→석기봉→민주지산→각호산까지 종주하는 것도 1000m급 산 4개를 종주할 수 있기 때문에 의미가 있다.

◐ 물한리 주차장→잣나무 숲→옥소폭포→음주암폭포→삼마골재→삼도봉→석기봉→민주지산→쪽새골갈림길→합수점(잣나무숲)→주차장 (10.4km, 약 5시간 50분)




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