( 37 ) 미륵산 461m 경남 통영 봉평동, 산양읍

 

( 37 ) 미륵산 461m 경남 통영 봉평동, 산양읍

 

미륵산(彌勒山 461m)은 미래의 부처인 미륵불이 여기 사바세계 출현하여 용화수 아래에서 삼회설법으로 모든 중생을 제도하리라는 불교 설화에서 유래한 지명이다. 또 미륵산의 속칭인 용화산은 이곳 산록에 자리하고 있는 유서깊은 절 용화사의 이름을 딴 지명으로, 약칭하여 용산이라 일컫는다.

미륵, 용화 등 불교용어가 암시하듯 산기슭에는 용화사, 관음암, 도솔암, 미래사 등의 사찰이 자리하고 있어 이곳 불교문화의 요람인 동시에 영산임을 알 수 있다. 산정에는 기우제를 지내던 옛 천제단을 비롯해 제2봉에는 봉수대터가 아직도 그 흔적을 남기고 있다.

미륵도와 통영 시가지 사이의 좁은 수로인 운하와 그곳을 연결하는 충무교와 통영대교가 바다와 어우러져 도시를 형성하고 있기 때문이다. 또 임진왜란의 전승지로 수많은 유적지가 있고, 자연의 아름다움과 따뜻한 기후, 청정해역에서 생산되는 풍부한 해산물의 먹거리 등이 사시사철 많은 사람들로 붐비게 한다.

통영해협을 가운데 두고 시가지와 남쪽으로 마주 대하며 그 가운데에 위풍당당한 자태를 자랑하는 미륵산(461m). 경남 통영시 봉평동, 미수동과 산양읍을 가르며 솟아 있다. 산정에 서면 사방이 탁 트인 쪽빛 바다 위로 수많은 섬들과 함께 맑은 날이면 멀리 일본 대마도까지 바라보이는 등 그 조망이 이름답기로 널리 이름난 산이다. 그래서 이 산은 산림청이 선정한 한국의 100대 명산 중 하나다. 특히 이곳에서의 일출과 일몰은 장관을 이룬다.

산행들머리는 시내버스 종점인 용화사 광장이다. 광장 왼편의 약간 경사진 콘크리트 도로를 따라 오르면 낙엽 떨어진 숲길 오른편에 수원지가 있고, 15분이면 향냄새가 풍기고 독경소리가 들려오는 고찰 용화사에 닿는다. 규모는 작지만 아담한 사찰에서 풍기는 긴 세월의 연륜을 읽을 수 있다.

용화사는 조계종 제13교구 본사인 쌍계사의 말사다. 도지정문화재 제10호인 이 절은 신라 선덕여왕 때 은점화상이 초창해 정수사라 불렀다. 그뒤 고려 원종 원년(1260)에 큰 비가 내려 산사태로 전체 가람이 쓸려 무너지니 3년 뒤 자윤, 성화 두 화상이 자리를 옮겨 짓고, 절 이름을 천택사라 했다.

조선 인조 6년(1628) 화재로 폐허가 된 것을 벽담선사가 현재의 자리로 새로 중창하고 용화사로 개칭, 현재에 이른다. 보광전, 용화전, 적묵당, 해월루, 탐진당, 칠성전, 명부전, 요사 2동 등의 사우가 있으며, 이중 보광전은 도지정유형문화재 제249호다. 경내의 불사리4사자법륜탑은 우리나라에서는 보기 드문 고대 아쇼카 양식으로 특이하다.

용화사→관음암→도솔암으로 이어지는 오름길
경내에서 되돌아나와 오른편 널찍한 길로 오르면 띠밭등이다. 그러나 왼편의 부도탑 앞 숲속으로 접어들면 한적한 산책로를 만난다. 오른편 발아래로 수원지를 두고 이어지는 이 길은 스님들과 불자들이 이용하는 샛길로 중간에 지암대사의 부도탑도 만난다.

용화사에서 10분이면 닿는 관음암 입구는 마치 석성의 문루를 연상케 하는데, 누각의 처마 아래에는 당래선원이란 현판이 걸렸다. 조선조 광해군 8년 청안선사가 창건했다는 관음암 경내는 잘 정돈된 한옥을 연상케 한다. 암자를 나서니 대밭에 이는 바람이 스산하다.

관음암을 벗어나 널따란 오름길을 따라 10여분이면 도솔암이다. 고려 태조 26년(943)에 도솔선사가 창건했다. 암자 뒤편에는 천연동굴이 있는데 도솔선사와 호랑이에 얽힌 전설로 유명한 곳이다. 도솔선사를 이어 초음과 자암 등 이름 높은 스님들이 대를 이어 참선도량으로 삼았다고 전해진다. 도문화재자료 제62호인 대웅전과 칠성전, 종각, 요사채 등이 있다.

특히 한국불교 선종의 거봉인 효봉선사가 한국전쟁 때 이 암자로 피난 와 머물면서 통영땅에 선종의 뿌리를 내린 곳이다. 이후 효봉선사는 미래사를 창건해 옮기게 되는데, 큰 제자들인 법정, 일초 스님들이 머리를 깎아 큰 문파를 형성하게 되고, 미래사는 한국불교 선종의 산실이 된다.

도솔암 입구에서 본격적인 산행이 시작된다. 암자를 오른편에 두고 말목으로 된 계단을 올라 왼편으로 비스듬히 10분 정도 나아가면 119조난위치표지판이 있는 미륵치 갈림길(미륵산 정상 0.8km, 띠밭등 1.0km, 용화사광장 1.0km)이다.

잠시 숨을 고르고, 여기서 정상으로 바로 오르면 싱거울 것 같아 띠밭등쪽으로 향한다. 15분이면 닿는 띠밭등 안부 갈림길에는 팻말이 서있다(도솔암 1.2km, 약수터 0.2km, 미륵산 정상 0.5km). 0.5km 거리의 정상까지는 경사가 무척이나 가파르다.

고도를 높일수록 시야가 트이면서 돌탑이 있는 미륵산 봉수대터(도기념물 제210호)에 선다. 조선시대 경상도 10개 간봉의 하나인 이 봉수대는 한산도 별망에서 받아 고성의 우산으로 연락을 취했다고 한다. 미래사쪽 산중턱에는 말썽 많던 케이블카 공사로 흉물 같은 크레인이 쉴새 없이 움직인다.

미륵도는 연륙교로 인해 오래 전부터 섬이 아니다. 그래서 통영 시민들은 누구나 수월하게 이 산을 찾고 또 아끼고 있다. 서울에 북한산이 있고, 부산에 금정산이 있다면 통영에는 미륵산이 있어 시민들의 안식처로 자리매김한 지 오래다. 발길을 돌려 단숨에 정상에 선다.

상봉은 널찍한 바위로 그 가운데에 자그마한 표석과 국기게양대가 있다. 거침없는 정상에서의 조망은 일망무제다. 북쪽 내륙에는 통영의 조산인 벽방산이 솟아 있고, 발아래는 통영시가지가 그림처럼 펼쳐진다. 동으로 거제도와 한산도, 남쪽의 욕지도, 서쪽의 자란만에 떠있는 사량도에 이르기까지 삼면의 바다에는 100여 개의 섬들이 보석을 깔아놓은 듯하다.

주변의 풍광에 취해 떨어지지 않는 발걸음을 옮긴다. 북쪽 암릉으로 올랐다가 철계단을 거쳐 내리막길을 내려서면 다시 미륵치 갈림길이다. 정면 산비탈을 10분 가량 오르면 돌탑이 서있는 작은망이라 일컫는 정토봉이다. 망(望)은 남해안 지역의 망산과 같은 뜻으로 '먼 바다를 바라보는 곳' 이란 뜻이다. 정상 못지않게 뛰어난 조망을 즐길 수 있고, 남쪽에 우뚝 솟은 큰망인 미륵산은 또 다른 모습으로 다가온다.

작은망을 벗어나면 암릉길과 우회길인 두갈래 길이 나온다. 암봉을 거치는 암릉길도 크게 위험한 곳은 없지만 조심스럽게 내려서면 구멍이 뚫린 천정바위를 만난다. 이 바위는 정토문암이란 이름을 가지고 있는데, 수명연장의 전설이 있다.

곧이어 헬기장에 닿는데 오른편으로 내려가면 도솔암과 연결되는 갈림길이다. 그러나 맞은편의 통신탑을 바라보고 오르면 전봇대와 폐초소 등이 어지럽게 자리잡고 있다. 이제부터는 여느 야산과 다를 바 없는 숲속의 조용하고 한적한 등산로가 현금산까지 이어진다.

현금산은 선금산이라고도 하는데, 아무런 표시가 없는 그저 야산 봉우리다. 현금산을 지나면 점심이고개로 내려가는 갈림길을 만나지만, 계속 능선을 따르면 전망이 툭 트이는 바위지대다. 미륵산은 동쪽에 우뚝 솟았고, 산록에는 산양면 일대의 마을들이 한눈에 내려다보이는 곳이다.

안부로 내려섰다가 마지막 봉우리인 303m봉을 넘으면 묘지를 만나는 갈림길이다. 여기서 왼편으로 떨어지면 금평 마을로 연결된다. 계속 직진해 냐려서면 성터 같은 돌담이 나오고, 리본이 달려있는 갈림길이다. 이곳에서 왼편으로 빠져나오면 콘크리트 도로를 만난다. 잠시 후 산양중학교와 통영시 농어촌공공도서관 사이를 벗어나면 산행은 끝난다. 버스가 다니는 산양 삼거리까지는 10분 거리다.

◐ 용화사 광장(버스종점)→용화사→관음사→도솔암→미륵치→띠밭등 안부갈림길→정상→미륵치→작은망→현금산→303m봉→산양중학교→산양 삼거리(4시간 소요)
◐ 용화사광장→용화사→띠밭등→정상→미륵치→작은망→헬기장→도솔암→관음암→용화사광장(2시간30분 소요)
◐ 용화사광장→관음암→도솔암→헬기장→작은망→미륵치→정상→미래사→띠밭등→용화사→용화사광장(3시간 소요)

교통정보
◐■☞ 지도검색 : 국토지리원 지도검색서비스
◐■☞ 날씨정보 : 기상청 주요산 날씨예보
◐■☞ 로드플러스 : 실시간 교통정보
◐■☞ 철도청 : 코레일 기차편정보

◐■☞ 통영시[統營市]의산 리스트 : 통영시[統營市]의 모든산 목록표
◐■☞ 교통정보 : 통영시[統營市] 교통정보 서비스
◐■☞ 관광지도 : 통영시[統營市] 주변지도
◐■☞ 관광지도 : 통영시[統營市] 관광지도 서비스
◐■☞ 전자지도 : 통영시 전자지도
◐■☞ 통영시[統營市] : 통영시[統營市] 문화관광 홈페이지
◐■☞ 대한민국전도 : 대한민국 전도 보기
◐■☞ 대한민국주변도 : 대한민국 주변도 보기
◐■☞ 세계전도 : 세계 전도 보기

미륵산[彌勒山] 등산지도   미륵산[彌勒山] 등산지도   미륵산[彌勒山] 등산개념도